ماذا تعرف عن معركة كورسك ؟

وقعت معركة كورسك في يوليو 1943 حول مدينة كورسك السوفيتية في غرب روسيا، حيث شنت ألمانيا عملية القلعة، ورد هتلر على هزيمته المدمرة على يد الجيش الأحمر السوفيتي في معركة ستالين جراد، وكانت المعركة فرصة ألمانيا الأخيرة لاستعادة هيمنتها على الجبهة الشرقية خلال الحرب العالمية الثانية وستكون آخر هجوم خاطف.

وعلى الرغم من الهجوم الهائل المخطط على القوات السوفيتية باستخدام الدبابات الثقيلة والمدفعية والقوة الجوية، إلا أن التأجيلات التي قام بها الدكتاتور الألماني أدولف هتلر أعطت السوفييت متسعًا من الوقت للاستعداد للهجوم، وفي النهاية، فشلت خطة ألمانيا للقضاء على الجيش الأحمر نهائيًا، ولكن ليس قبل أن يتكبد الجانبان خسائر فادحة.

هزيمة ألمانيا الملحمية في معركة ستالين جراد :
بحلول يونيو 1942، تقدم هتلر إلى الإتحاد السوفيتي وكان يأمل في الإستيلاء بسهولة على مدينة ستالين جراد الإستراتيجية، المدينة التي تحمل الاسم نفسه للزعيم السوفيتي جوزيف ستالين لكن ستالين حشد كل من القوات الروسية والمدنيين الذين تقدموا وتعهدوا بالقتال حتى النهاية، وعندما وصل الجيش السادس الألماني إلى ستالين جراد في سبتمبر، لم يكون مستعد للجيش الأحمر جيد التسليح والتدريب، وتلا ذلك قتال شرس حيث شق الألمان طريقهم عبر المدينة، بالبناء من خلال البناء، وقوبلوا بمقاومة شديدة وكانت المذبحة مروعة من الجانبين.

وبحلول منتصف نوفمبر، وجد الألمان أنفسهم فاقدين العدد الكافي، ومتأخرين، ومنخفضين للغاية في الإمدادات الغذائية والطبية ومحاطين بالروس ولقد رأوا الكتابة على الحائط وكانت لديهم فرصة للهروب لكن هتلر أمرهم "بالاحتفاظ بمواقعهم حتى آخر رجل وآخر جولة" كما وعد بأحكام إضافية، ولم يكن الألمان مستعدين لفصل الشتاء القارس في روسيا وعانوا من انخفاض درجات الحرارة والجوع والمرض ،ولم يُترك الجنرال الألماني فريدريش باولوس خيارًا كبيرًا، وعارض أوامر هتلر وسلم قواته الضعيفة لروسيا في 2 فبراير 1943، وهو عمل أطلق عليه هتلر فيما بعد الخيانة.

وكانت هزيمة ألمانيا في معركة ستالين جراد نقطة محورية في الحرب ولقد دفعت الألمان للعودة إلى جنوب روسيا وتركتهم ضعفاء وفي موقع دفاعي كما أظهر للعالم أنهم لم يكونوا هتلر الذي لا يقهر وقد أذل بشدة، والذي رداً على ذلك خطط لهجوم هجومي ضخم لحل مشكلته السوفيتية بشكل دائم.


بروز موقع كورسك الإستراتيجي :
وصلت ألمانيا وروسيا إلى طريق مسدود بحلول شتاء عام 1943 من لينين غراد إلى البحر الأسود، وفي وسط المنطقة المتنازع عليها، أدى القتال لمدة عام إلى ظهور مساحة بارزة (انتفاخ بارز من الأرض على خط المعركة) على بعد حوالي 150 ميلاً من الشمال إلى الجنوب و100 ميل من الشرق إلى الغرب وفي وسط المنطقة البارزة تقع مدينة كورسك الروسية.

وأصبحت كورسك موقعًا استراتيجيًا لألمانيا واحتاج هتلر إلى أن يثبت لحلفائه، دول المحور وللعالم أن ألمانيا لا تزال عدوًا هائلاً ويسيطر على الجبهة الشرقية كما أراد الميزة التكتيكية للسيطرة على السكك الحديدية والطرق في كورسك.

كلا الجانبين يستعدان لمعركة أكبر من الحياة نفسها :
بحلول عام 1943، أدت عملية بربروسا (الغزو الألماني لروسيا) ومعركة ستالين جراد وغيرها من الإشتباكات إلى إضعاف جيش هتلر بحوالي مليوني رجل، وفي محاولة يائسة لملء الفراغ، قام بتجنيد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى حتى سن 50 وشبابًا من برنامج شباب هتلر كانوا معفيين سابقًا من الخدمة في الخطوط الأمامية.

وفي مارس 1943، بعد سحق المقاومة الروسية في بيلغورود وخاركوف بالقرب من جنوب كورسك بولج، أراد المشير الألماني إريك فون مانشتاين الإستفادة من الزخم والجيش الروسي المنهك من المعركة ومحاولة الإستيلاء على كورسك، لكن الفيرماخت وهي القوات العسكرية الألمانية الموحدة اختارت الاستعداد لحملة لاحقة على طول كورسك بولج بدلاً من ذلك، لذا فقدوا تفوقهم المحتمل.

وعلى مدى الأشهر القليلة التالية، حشدت ألمانيا أكثر من 500000 رجل و10000 بندقية وقذيفة هاون و2700 دبابة وبندقية هجومية و2500 طائرة لشن هجوم على كورسك بولج والإستيلاء على كورسك لكن السوفييت كانوا يعلمون أن هناك شيئًا كبيرًا قيد التنفيذ، وذهبت الحربية إلى إنتاج دبابات ومدفعية وطائرات من الطراز الأول، وقام الجيش الأحمر بحفر وتجميع ترسانة هائلة ضمت ما يقرب من 1300000 رجل، وأكثر من 20000 مدفع ومدفع هاون، و3600 دبابة، و2650 طائرة وخمسة جيوش ميدانية احتياطية من نصف مليون رجل آخر و 1500 دبابة إضافية.

في شمال كورسك بولج كان الجيش الألماني التاسع، المكون من ثلاث فرق بانزر وأكثر من 300000 رجل، في الجنوب كان جيش بانزر الرابع، مع أكثر من 300000 رجل ومجموعة من دبابات النمر، وإلى الغرب كان الجيش الألماني الثاني بحوالي 110.000 رجل، وبحلول الوقت الذي كانت فيه عملية القلعة جارية، كان كلا الجانبين مدججين بالسلاح ومزود بجنود جيد ومستعد لإبادة الآخر على أمل تغيير مسار الحرب.

هتلر يؤجل معركة كورسك :
اشتهرت ألمانيا بتكتيكات الحرب الخاطفة وحملات الصدمة التي ركزت القوة النارية في منطقة ضيقة وأربكت العدو وقضت عليه لقد خططوا لشن هجمات خاطفة شمال وجنوب كورسك ثم كانوا يعتزمون الاجتماع في كورسك في وسط المنطقة البارزة، وعلى الرغم من تحذيرات بعض جنرالاته للتخلي عن عملية القلعة بسبب التحصينات الكبيرة للجيش الأحمر، كان هتلر مصممًا على المضي قدمًا، ولكن ليس على الفور وكان تاريخ البدء الأصلي هو 3 مايو، لكن هتلر اختار انتظار طقس أفضل وتسليم دبابات النمر والنمور الجديدة، على الرغم من أنها لم يتم اختبارها ميدانيًا.

واستفادت روسيا استفادة كاملة من التأخير من خلال تعزيز مناطقها الدفاعية حول كورسك والتي تضمنت أفخخ دبابات وشباك شائكة وما يقرب من مليون لغم مضاد للأفراد ومضاد للدبابات وبمساعدة مدنيين كورسك، قاموا أيضًا بحفر شبكة واسعة من الخنادق تمتد على الأقل 2500 ميل، وتعتمد الحرب الخاطفة الناجحة على عنصر المفاجأة، وبحلول الوقت الذي كانت فيه ألمانيا جاهزة لإطلاق عملية القلعة، فقدوا هذه الميزة، ومما زاد الطين بلة، أن المخابرات البريطانية قد فككت شفرة فيرماخت الألمانية سيئة السمعة وكانت تنقل المعلومات الإستخباراتية بانتظام إلى السوفييت وعرف السوفييت أن الألمان قادمون وكان لديهم متسع من الوقت للاستعداد.

بدء عملية القلعة :
في ساعات الصباح الباكر من يوم 5 يوليو 1943، من بين حقول القمح الصفراء الجميلة التي كانت تحيط ببرج كورسك، كانت عملية القلعة جاهزة للانطلاق، ولكن قبل أن تتمكن ألمانيا من الضرب، أطلق السوفييت قصفًا على أمل استباق الهجوم الألماني وهذا أخر الألمان حوالي ساعة ونصف لكن لم يكن لها تأثير كبير، وشن الألمان هجومهم المدفعي على الأجزاء الشمالية والجنوبية من المنطقة البارزة، تلاها ضربات مشاة على الأرض بدعم من القوات الجوية الألمانية.

وفي وقت لاحق من ذلك الصباح، هاجمت القوات الجوية السوفيتية المطارات الألمانية لكنها لم تنجح، ومع ذلك، منعت الدفاعات الأرضية للجيش الأحمر الدبابات الألمانية من إحراز تقدم كبير في الشمال واختراق المنطقة البارزة ذات المدرعات الثقيلة وبحلول 10 يوليو، أوقف السوفييت التقدم الشمالي للجيش التاسع.

معركة بروخوروفكا :
في الجنوب، حقق الألمان مزيدًا من النجاح وشقوا طريقهم بإصرار إلى مستوطنة بروخوروفكا الصغيرة، على بعد حوالي 50 ميلاً جنوب شرق كورسك، وفي 12 يوليو، اشتبكت الدبابات ومدافع المدفعية ذاتية الدفع التابعة لجيش دبابات الحرس الخامس الروسي مع الدبابات ومدافع المدفعية التابعة للفيلق الألماني الثاني، وتكبد الجيش الأحمر خسائر فادحة لكنه تمكن من منع الألمان من الإستيلاء على بروخوروفكا وخرق الحزام الدفاعي الثالث، الأمر الذي أنهى الهجوم الألماني فعليًا.

وغالبًا ما يشار إلى معركة بروخوروفكا على أنها أكبر معركة دبابات في التاريخ، ومع ذلك، يزعم المؤرخون العسكريون الروس الذين لديهم إمكانية الوصول إلى المحفوظات السوفيتية التي تم افتتاحها مؤخرًا أن العنوان ينتمي إلى معركة برودي غير المعروفة في الحرب العالمية الثانية، والتي وقعت في عام 1941.

انتهاء الهجوم الألماني وبداية روسيا :
في 10 يوليو، هبطت قوات الحلفاء على شواطئ صقلية، مما أجبر هتلر على التخلي عن عملية القلعة وإعادة توجيه فرق بانزر إلى إيطاليا لإحباط عمليات إنزال إضافية للحلفاء، وحاول الألمان شن هجومًا صغيرًا في الجنوب عُرف باسم عملية رولاند لكنهم لم يتمكنوا من خرق قوة الجيش الأحمر، وانسحبوا بعد بضعة أيام، وفي غضون ذلك، شن السوفييت هجومًا مضادًا، وهي عملية كوتوزوف، شمال كورسك في 12 يوليو واخترقوا الخطوط الألمانية في منطقة أوريل البارزة، وبحلول 24 يوليو، هرب الألمان ودفعهم إلى ما وراء نقطة انطلاق عملية القلعة الأصلية.

معركة كورسك بعد الحرب :
انتصر السوفييت في معركة كورسك وأنهى حلم هتلر بغزو روسيا ويمكن القول إن ألمانيا فازت في المعركة التكتيكية لكنها لم تتمكن من اختراق تحصينات الجيش الأحمر وبالتالي فقدت الميزة ولكن السوفييت انتصروا بتكلفة باهظة، وعلى الرغم من تفوقهم عددًا على الألمان، فقد عانوا من عدد أكبر من الضحايا وفقدان التسلح ويصعب الحصول على بيانات نهائية عن الضحايا، لكن يُقدر أن هناك ما يصل إلى 800000 ضحية سوفيتية مقارنة بحوالي 200000 ضحية ألمانية.

ويعتقد بعض المؤرخين أن هذه الأرقام أقل بكثير من الخسائر الفعلية، ولم تستعد ألمانيا أبدًا الزخم على الجبهة الشرقية أو تسترد خسارتها للقوى العاملة والدروع وسرعان ما أصبح هتلر متفاعل بدلاً من أن يكون استباقي حيث وجد نفسه يخوض معارك على جبهات متعددة.